RUTH PRAWER JAHBVALA nasceu em Colónia, Alemanha, a 7 de Maio de 1927, filha de pais de origem judaica. Em 1939 emigrou com a família para a Grã-Bretanha e em 1948, com 21 anos, tornou-se cidadã britânica.
Estudou Literatura Inglesa na Universidade de Londres.
Aos 24 anos casou com o arquitecto indiano Cyrus S.H. Jahbvala. O casal viveu em Nova Deli durante 24 anos.
Começou a escrever a sério e publicou o seu primeiro romance Amrita quando tinha 29 anos. Durante os anos que esteve na Índia, os seus romances foram escritos com uma perspectiva indiana, com um olhar de fora. A sua maior preocupação foi com os europeus a viver na Índia e a vida da classe média indiana. Desencantada com a Índia mudou-se para os Estados Unidos (Nova Iorque) em 1975 e dividiu-se entre os dois países, tornando-se, mais tarde, também cidadã americana.
O romance Heat and Dust , que conta a história de uma mulher indiana em viagem pela Índia, é considerado a sua obra-prima e foi publicado quando tinha 48 anos.
Em parceria com o director James Ivory e o produtor Ismail Merchant, escreveu vários argumentos com os quais ganhou vários prémios, sendo os mais famosos Quarto com vista e Howard’s End de E.M. Forster.
Tendo vivido em vários países como Inglaterra, Índia e Estados Unidos e sendo de descendência judaica polaco-alemã tem uma excelente perspectiva internacional, como comprovam os seus romances. Não só apresenta os estrangeiros, como fala sobre a sua terra, como trata de forma sensível os dilemas sociais e culturais do país sobre o qual está a escrever.
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Principais obras literárias
Amrita, 1956
Natureza da Paixão, 1956
Esmond na Índia, 1958
O dono da casa, 1960
Como pássaros, como os peixes, 1963
Um Lugar Para trás, 1965
Um forte clima, 1968
Heat and Dust, 1975
Em Busca do Amor e da Beleza, 1983
Out of India: histórias seleccionadas, 1986
Três Continentes, 1987
Poeta e Dançarino, 1993
Fragmentos de Memória, 1995
